Les Rencontres du Studio : Comment Inria aide les futures startups deeptech à trouver leurs cofondatrices et advisors

NB : Cet article a été rédigé avec le choix d’appliquer une règle de primauté féminine dans les accords.

Rencontre et entrepreneuriat

Lorsqu’on est entrepreneuse, les rencontres sont souvent essentielles et peuvent devenir déterminantes dans le destin de la startup qu’on est en train de créer.

Quand elles démarrent leur année dans le dispositif Inria Startup Studio, les porteuses de projet sont souvent seules et avec un réseau limité, en particulier dans le secteur dans lequel elles souhaitent créer leur entreprise.

Les rencontres du Studio, organisées en partenariat avec Matrice, offrent un cadre privilégié pour relever ce défi. En s’inspirant du modèle « Find Your Cofounder », ces événements permettent aux entrepreneuses d’améliorer leurs chances de trouver une associée ou une conseillère (advisor) complémentaire.

Trouver une associée : un défi qui en vaut la peine

Développer un entourage de qualité dès le début de cette nouvelle aventure est donc essentiel sur différentes dimensions internes au projet :

• un soutien psychologique par des personnes en qui on a confiance,
• un appui opérationnel compétent pour enrichir ou éviter les erreurs de débutant,
• une compréhension accélérée du secteur ou du marché,
• un développement facilité des contacts grâce au réseau.

La recherche d’une associée est un processus complexe qui demande du temps et de l’énergie.

Développer le cercle humain autour de la porteuse profite également à la perception du projet. Equipe plutôt que solo-fondatrice ou advisory board composé de personnalités expérimentées dans le domaine de la startup, sont autant d’éléments qui donnent au projet une dimension rassurante.

Il est essentiel de garder à l’esprit que les rencontres fructueuses se font souvent par hasard. il est donc important de multiplier les occasions d’échanger.

Un enjeu fort dès ISS

Pendant l’année de soutien par le programme Inria Startup Studio, les porteuses du studio recherchent donc souvent une future associée lorsqu’ils sont seuls et presque toujours des advisors.

Malheureusement, faire une bonne rencontre professionnelle ne se décrète pas et aucune recette miracle n’a encore été trouvée pour garantir d’emblée que l’on s’entendra bien sur la durée avec une nouvelle connaissance. Ce n’est pas propre à l’entrepreneuriat mais les enjeux sont sans doute plus fort dans la fragilité de ce contexte.

Dans ce domaine, rien ne remplace les heures de vol ensemble pour évaluer que les différentes dimensions de la collaboration tiennent la route. Cet enjeu de l’expérience commune a son adage : « vivement la première crise ! ». Cela permet de tester si l’association résiste à la tempête (car on sait qu’elles seront nombreuses). Multiplier les opportunités de rencontres est donc sans doute le principal facteur pour favoriser les chances que l’une d’elle se transforme en associée ou en advisor dans la durée.

Le format « Find Your Cofounder »

C’est justement ce que permet Find Your Cofounder (FYC), un concept d’évènement créé en 2018 par David Marques rapidement rejoint par Raphaël de Toury et qui a pour vocation d’aider les entrepreneuses deeptech à constituer une bonne équipe d’associées avec les meilleures compétences pour leur projet.

Le format « Find Your Cofounder » répond à ces enjeux en proposant :

• Des pitchs ciblés : Les entrepreneuses présentent leur projet et le type de rencontres recherchées en 1mn30
• Un auditoire qualifié : Les participantes du public sont sélectionnées en fonction de leurs compétences et de leurs intérêts à aider ou rejoindre un projet de startup à ses débuts. D’expertes en IA aux business developpeuses en passant par des manageuses expérimentées dans différents secteurs, la motivation est commune mais les profils très variés.
• Des speedmeetings intenses : Les rencontres ont lieu directement en deuxième partie d’évènement et permettent aux entrepreneuses d’échanger pendant 10mn avec toutes les personnes intéressées en face à face.

Inria a fait partie des tous premiers acteurs de l’entrepreneuriat deeptech à supporter cette initiative et cela semblait donc une évidence de s’appuyer sur une collaboration avec FindYourCofounder pour faire profiter les porteurs de ce boost de networking qualifié.

Comme tous les porteurs ne cherchent pas forcément d’associée au moment du programme, nous avons étendu le concept à la recherche d’advisor qui permet d’offrir un bénéfice pour tous. Les Rencontres du studio était né.

Déjà la 6^ème édition des Rencontres du studio

A l’image du dispositif Inria Startup Studio qui ambitionne de permettre à un grand nombre de scientifiques du numérique avec un projet de startup de tenter l’aventure entrepreneuriale, il a semblé que le nombre de projets en continu dans le programme était l’opportunité d’organiser cette version adaptée de « Find Your Cofounder » spécialement pour les entrepreneuses ISS.

Depuis la 1^ère édition en mars 2022 réalisée avec l’équipe FYC fondatrice et depuis repris par Matrice, ISS a déjà organisé 6 éditions des Rencontres du studio dont la dernière a eu lieu le 23 janvier 2025 depuis le nouveau site du Centre Inria Paris dans le 13^ème arrondissement de Paris.

A chaque édition, des porteuses de projet localisées dans les 9 centres Inria en métropole pitchent dans l’espoir de rencontrer une cofondatrice et/ou une advisor.

Chaque évènement présente une quinzaine de projets pour environ 150 personnes dans le public et plus d’une cinquantaine de speedmeetings dans la foulée. De plus, la richesse des domaines adressés par le numérique se retrouve dans la variété des projets soutenus par le programme : santé, bien être, environnement, énergie, divertissement, media, logiciels, cybersécurité, services internet, e-commmerce, mobilité, industrie 4.0, … entre autres.

Avec 16 projets et 71 speedmeetings lors de la dernière édition, le bilan des Rencontres du studio, c’est :

– Plus de 1000 participants

– 80+ projets présentés

– 450+ speed-meetings organisés

Bien sûr, nombre de ces premiers contacts n’ont pas perduré dans la durée mais cet évènement est tout de même régulièrement l’endroit où les entrepreneuses ISS rencontrent les personnes qui donneront un coup de main à leur projet et parfois le rejoignent. Certains projets y ont même rencontré leur premier investisseur.

La recherche d’un cofondateur est un voyage qui demande patience et persévérance. Les rencontres du Studio offrent un point de départ idéal pour les entrepreneurs en leur permettant de rencontrer des profils complémentaires et de bénéficier d’un réseau d’experts.